Die koptisch-orthodoxe Kirche

Ihre Wurzeln reichen bis in das Ägypten des ersten Jahrhunderts zurück, als der Evangelist Markus das Evangelium nach Alexandrien brachte. Aus dieser Gründung ist eine ununterbrochene Linie geworden: Papst Tawadros II. steht heute als 118. Nachfolger des heiligen Markus an der Spitze der Kirche.

Das Wort „koptisch“ kommt vom griechischen Wort für Ägypten. Kopten sind also schlicht die ägyptischen Christen.

In der ägyptischen Wüste begann mit dem heiligen Antonius im dritten Jahrhundert das christliche Mönchtum. Von dort aus hat es die ganze Christenheit geprägt, im Osten wie im Westen.

Diese tiefe, stille Spiritualität der Wüste trägt die koptische Kirche bis heute in sich, auch in einer Gemeinde mitten in der Schweiz.

Die koptische Kirche rechnet nach einem eigenen Kalender, der aus dem altägyptischen hervorgegangen ist: dreizehn Monate, zwölf mit je dreissig Tagen und ein kurzer dreizehnter von fünf oder sechs Tagen.

Die Jahre werden ab 284 gezählt, dem Regierungsantritt Diokletians, unter dem viele koptische Märtyrer starben. Darum heisst die Zählung Anno Martyrum, das Jahr der Märtyrer. Deshalb fällt Weihnachten auf den 7. Januar und Ostern meist auf ein anderes Datum als im Westen.

Eine tiefe Verehrung der Gottesgebärerin Maria prägt die koptische Frömmigkeit, ebenso das Gedenken an die Heiligen und Märtyrer.

Ein Herzstück der koptischen Identität ist die Flucht der Heiligen Familie nach Ägypten: Christus selbst war als Kind Gast in diesem Land.

Über die ganze Schweiz verteilt feiern mehrere hundert koptische Familien denselben Glauben. Kirchlich ist das Land zweigeteilt: Die Gemeinden der Deutschschweiz (Biel, Belp, Olten, Basel, Grafstal und Dietlikon) gehören zur Diözese Österreich und Deutschschweiz mit Sitz in Wien. Eigene Kirchen haben sie in Grafstal und Dietlikon, die übrigen sind zu Gast in anderen Kirchen. Die Gemeinden der Westschweiz (Meyrin und Chambésy bei Genf, Lausanne, Yverdon-les-Bains und Delémont) gehören zur Diözese der Westschweiz und Südfrankreichs unter Bischof Anba Louka mit Sitz in Genf. Die Gemeinde im Tessin wird von der koptischen Diözese Mailand betreut.

Unsere Gemeinde in Biel gehört zur Diözese Österreich und der Deutschschweiz mit Sitz in Wien, unter Bischof Anba Gabriel. Seit über 30 Jahren feiern wir hier, zu Gast in der katholischen Kirche St. Maria.